「醫師，寶寶皮膚很黃，月子中心要我來驗黃疸指數；小寶寶怎麼會黃疸啊？是怎麼回事？」
新手爸媽應該每個人都有聽到醫院的護理人員們不斷提到小寶寶的『黃疸指數』，不但在醫院裡會驗黃疸指數，連出院或帶去月子中心之後都還有人要爸媽回醫院驗黃疸！到底什麼是黃疸指數？小寶寶又為什麼會黃疸？
黃疸指數就是寶寶血液裡面『膽紅素』的濃度，膽紅素是一種紅血球老化破壞後產生的成分，每個人身體裡面都有。膽紅素會經肝臟代謝之後，由大小便排出體外。如果膽紅素產生太多或是代謝太慢，在血液裡的濃度上升，皮膚顏色就會變黃，造成所謂的『黃疸』。
而剛出生的新生兒因為紅血球的數目較多、壽命又較短，再加上寶寶的肝臟還未成熟，代謝膽紅素的能力比較差，就會造成自然的『生理性黃疸』。這是每個寶寶必經的過程！生理性黃疸是不需要治療的。
但是寶寶們在某些情況下，膽紅素會堆積得很快，黃疸指數過高又遲遲不降，就造成了『病理性黃疸』。病理性黃疸有其詳細定義，但一般來說我們驗到黃疸指數大於『15』就會懷疑寶寶有病理性的黃疸，並且建議住院照光治療！
病理性黃疸的原因很多，常見的如母子血型不合、蠶豆症、母乳性黃疸、先天膽道閉鎖或是先天代謝異常等等。醫師們都會幫寶寶做詳細的檢查、專業的評估之後，再做進一步處置喔。
(待續：)
「那什麼是照光治療呢？可不可以自己在家裡照？我們怎麼做可以避免寶寶黃疸？」
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